○美瑛〜パッチワークの丘〜○

＜ぜるぷの丘＞
＜ぜるぷの丘から見たケンとメリーの木＞
　 既に１４時を回っているので、美味しいものを食べるのは諦めて、ぜるぷの丘に戻る。戻るのは結構時間がかかる様に感じた。ぜるぷの丘の入り口付近に土産物屋と一緒になった大衆食堂があったので、スパゲッティナポリタンで昼食にする。
　北海道で美味しいものを食べるという目的はケチがついたが、気分を切り替えて、ぜるぷの丘へ。
　ラベンダーを中心に色とりどりの花々が咲き誇っている。丘の上まで上ると、大雪山連峰も奇麗に見える。


＜上：こんな喫茶店がありました＞
＜右：人がいると木の大きさが解る＞
　 丘の上には展望台があり、３階のテラスからは、正面に憧れの？ケンとメリーの木が見える。何か、変な感動。この木を見る為に、ここまで来たと言っても過言ではない。ケンとメリーの木は私にとっては、美瑛・富良野の象徴であったのだ。しばし、写真を撮って、見とれていた。
　そして、いよいよ、あの木に近づくのだ。さっき、戻って来る時に「ケンとメリーの木へ」という標識をみつけていたので、簡単に行けた。パッチワークの丘の入り口だ。あの、ケンとメリーの木が目の前にある。当時のＣＭは歌は覚えているが、この木は覚えていない。
　 １９２３年に苗木を植えたポプラの木で、既に老木、寿命が近づいているとの立て看板が出ていた。元気なうちに見に来ることが出来て良かった。広い美瑛の地に立っているケンとメリーの木の姿は実に雄大だ。
　 時折、観光バスが通るが、観光バスは駐車場には入らず、スピードを緩めて、しばし、立ち止まるだけで去って行く。近くには喫茶店があり、何か頼めば、ＣＭで使われたスカイラインが展示してあるところへ入れるらしかったが、私は中には入らず次なる目的地へと向かう。
＜セブンスターの木＞
　次はセブンスターの木だ。ところで、この辺り、ナビが役に立たない。目的地が建物や施設ではない為、ナビに入っていないのだ。近くに何か施設があればその電話番号などで検索出来るのだが、この辺りには何もなさそうだ。標識と地図と勘を頼りに行くしかない。
　セブンスターの木は 広い大地にぽつんと１本生えているかしわの木。セブンスターのパッケージに使われたことからこう呼ばれる。近くには駐車場と小屋の様な土産物屋があった。
＜マイルドセブンの丘＞
　この後、親子の木を見て、マイルドセブンの丘に行きたかったが、迷ってしまって国道に出てしまった。どうもおかしいので、来た道を戻り、マイルドセブンの丘の方へ行く予定だったが、セブンスターの木に舞い戻って来てしまった。仕方ないので、ケンとメリーの木のところにマイルドセブンの丘への標識があったことを思い出し、そこまで戻ることに。従って親子の木は遠くからしか眺められなかった。
＜近くまで行けなかった親子の木＞
　ケンとメリーの木からマイルドセブンの丘までの道は段々狭くなって行き、最後は車１台しか通れない様な狭い道になった。マイルドセブンの丘が見渡せる場所には駐車場がない。狭い道の路肩に車が数台停まっている。取りあえず、写真を撮ったらみんな去って行くという感じだ。
　時間も１６時を回った。今日は美瑛を全部回って、出来れば富良野も見て回りたかったが、目的地を探すのに疲れたし、天気も何だか思わしくなくなって来たので、続きは最終日に回し、中富良野のラベンダー畑は明日の朝一番で行くことにして、富良野のホテルへ向かうことにした。